Вермикулит для растений: как его использовать и чего опасаться

Агровермикулит разрыхляет почву и удерживает воду: частицы способны впитать влаги в пять раз больше собственного веса, а затем постепенно отдавать её растениям. Материал используют в грунтах для рассады и комнатных цветов, при посеве семян и хранении посадочного материала. При работе с мелкими фракциями важно защититься от пыли. ### Что такое агровермикулит Вермикулит — слоистый минерал из группы гидрослюд. При нагревании до 900–1000 °C связанная в нём вода вызывает расширение: образуются лёгкие пористые частицы размером от 0,8 до 10 мм. Этот вспученный материал и называют агровермикулитом. Его состав зависит от месторождения. В нём могут присутствовать разные количества магния, железа, алюминия и других элементов, поэтому перед покупкой стоит изучить сопроводительную документацию. Агровермикулит может в некоторой степени служить источником микроэлементов, но не заменяет полноценные удобрения. ### Свойства и применение Материал химически инертен, имеет нейтральную кислотность (pH 7), не разлагается и остаётся рыхлым. В субстраты для растений добавляют до 40% агровермикулита: он помогает почве сохранять рыхлость и влагу, препятствует образованию корки и закисанию. Благодаря постепенной отдаче воды поливать растения можно реже. Сухая смесь с ним также легче обычного грунта — это может быть удобно для крупных комнатных растений. Агровермикулит используют для выращивания рассады и домашних цветов. В почвосмеси рассада, согласно описанному практическому наблюдению, практически не поражалась гнилями и грибными заболеваниями. Для черенкования материал берут отдельно или смешивают с торфом либо песком в пропорции 1:1. После использования его можно повторно включить в почвосмесь; предварительно рекомендуется прокалить. При посеве мелкие семена удобно перемешать с вермикулитом, чтобы распределить их равномернее. Присыпка из него помогает защитить посевы от плесени и пересыхания. Материал подходит и для стратификации: в одном описанном случае орехи хранились в слегка увлажнённом вермикулите в овощном отделении холодильника, и всхожесть составила 100%. За весь период материал увлажнили только один раз. Для зимнего хранения луковицы, клубнелуковицы и корневища растений, которые выкапывают осенью, засыпают вермикулитом и держат в помещении с подходящей температурой. ### Возможные недостатки Мелкий агровермикулит пылит, поэтому при работе нужны респиратор, перчатки и защитные очки. Небольшое количество материала можно промыть под проточной водой. Во влажном тёплом климате в нём иногда развиваются микроскопические водоросли; такая проблема чаще отмечается в тяжёлой плотной почве и может быть нежелательна для молодых растений.